平面偏振光透過(guò)受有外力作用的雙折射棱鏡時(shí)，分解成兩束相互垂直的偏振光，分別在兩個(gè)主平面上振動(dòng)，且傳播速度不等，其結(jié)果從雙折射棱鏡上每一點(diǎn)透出的振動(dòng)方向相互垂直的兩個(gè)光波間產(chǎn)生光程差。如果再使它通過(guò)偏振鏡，則產(chǎn)生光的干涉現(xiàn)象，得到等傾線和等差線兩種干涉條紋。東儀精工由等傾線可以求得主應(yīng)力方向，由等差線可以求得主應(yīng)力差σ1-σ2，再配合其他方法則可以求解出雙折射棱鏡上一點(diǎn)的主應(yīng)力σ1和σ2。根據(jù)雙折射棱鏡相似理論可以由雙折射棱鏡應(yīng)力換算求得真實(shí)零件上的應(yīng)力。